Scandinavian design ved Millenniumskiftet
En utstilling fra Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design

15.mars - 26.april 2009

I 1980 arrangerte en gruppe Oslo-designere en ”skinnbegravelse” for begrepet Scandinavian Design. Likevel har de skandinaviske designidealene som oppsto på 1950-tallet overlevd i Norden. Dette skyldes en verdensomspennende interesse for periodens design. En rekke internasjonale designere har latt seg inspirere av både1950-tallets gullalder og av samtidens nordiske design, hvor kravet om minimalisme, stilisering og nytolkning har vært dominerende. Mange skandinaviske designere har følt begrepet som en byrde, men for et flertall av dem har det gitt inspirasjon og selvsikkerhet, og det mer enn 50 år gamle begrepet har stadig en
positiv klang. Med postmodernismens gjennombrudd på 1980-tallet trådte Scandinavian Design i bakgrunnen. Tidlig på 1990-tallet gjorde den imidlertid et comeback. Tiden er nå inne for å revurdere begrepet, med fokus på design fra Danmark, Island, Finland, Sverige og Norge. Denne utstillingen er en mindre
versjon av den internasjonale turnéutstillingen Scandinavian Design Beyond the Myth som ble vist i 14 land i Europa fra 2003 til 2007.

Tradisjonelt er Scandinavian Design blitt forbundet med enkle, ukompliserte former, funksjonalitet og et demokratisk budskap. Det demokratiske aspektet er ikke lenger så aktuelt og de enkle formene er ikke fullt så funksjonelle og tekniske. Nå fokuseres det mer på design som et budskap med iboende krefter, både følelsesmessig og kunstnerisk.

Denne utstillingen bekrefter at Scandinavian Design-bevegelsen har vært en viktig del av designhistorien frem til i dag. Samtidig debatterer den de myter og stereotypier som er knyttet til emnet. For å se temaet i et nytt lys, er utstillingen strukturert ut fra Italo Calvino’s bok Seks Påminnelser for det nye Millenniet.
I denne teksten beskriver han en del kvaliteter som vil ha betydning for kreative mennesker i det nye årtusenet: letthet, hurtighet, nøyaktighet, synlighet, mangfold og konsekvens. Dette er grunnleggende kjennetegn, som karakteriserer mange aspekter ved Scandinavian Design ved Millenniumskiftet, og de brukes for å avgrense gjenstandsgruppene i utstillingens hoveddel. Utstillingen avsluttes med en stereotypi- avdeling med gjenstander som parafraserer og ironiserer over Scandinavian Design og det nordiske imaget.

Brosjyre (pdf)
Lærerveiledning (pdf)

Scandinavian design blir til avian design blir til

Betegnelsen ble lansert i utstillingen Scandinavian Design for Living i Heals varehus i London i 1951, og det ble et verdenskjent begrep da utstillingen Design in Scandinavia turnerte Nord-Amerika 1954-57. Utstillingen Formes Scandinaves, som ble vist i Paris i 1958, var like viktig, og Triennale-utstillingene i Milano på 1950-tallet bidro til å tegne et bilde av Scandinavian Design som stilen fra de moderne nordiske demokratiene: lett, beskjeden og funksjonell. Flere av gjenstandene ble ”ikoner” for modernitet og god smak, men ikke alle var så demokratiske, funksjonelle og naturnære som de ble beskrevet. Nå er tiden inne for en revurdering av disse mytene.

LETTHET
”Hver gang menneskeheten synes å tynges ned av ulike grunner, tenker jeg at jeg skulle ville fly som Persevs inn i en annen dimensjon. Jeg mener ikke at jeg ville flykte inn i drømmer eller inn i det irrasjonelle. Det jeg mener er at jeg må endre synsvinkel, at jeg må se verden gjennom en annen linse, med andre metoder for å vinne kunnskap og finne bevis. Det letthetens bilde som jeg søker, må ikke svinne hen lik drømmer som fortrenges av dagens og morgendagens virkelige verden.” (Italo Calvino)

HURTIGHET
”Helt fra jeg var ung har jeg hatt som motto det gamle latinske valgspråk Festina lente (Skynd deg langsomt). (...) Merkur med de bevingede føtter, lett og luftig, dyktig og hurtig, fri og smidig etablerer forbindelser mellom alle verdens gjenstander og alle tenkelige emner.” (Italo Calvino)

NØYAKTIGHET
”Nøyaktighet betyr for meg fremfor alt tre ting: 1) en plan som er nøye definert og beregnet i
forhold til arbeidet som skal utføres; 2) evnen til å fremkalle klare, skarpe visuelle bilder; 3) et språk som er så nøyaktig som mulig både i ordvalg og i gjengivelse av tankens og fantasiens fine nyanser.” (Italo Calvino)

SYNLIGHET
”Når jeg har inkludert synligheten i min liste av verdier som vi må verne om, er det for å gjøre oppmerksom på den risikoen vi løper for å miste en grunnleggende menneskelig evne, evnen til å skape bilder med lukkede øyne, til å få farger og former til å dukke frem av en rekke sorte bokstaver på hvitt papir, til å tenke i bilder.” (Italo Calvino)

MANGFOLD
”Hvert liv er et leksikon, et bibliotek, en liste over gjenstander, et utvalg av stilarter hvor alt kan blandes og ordnes igjen på alle mulige måter.” (Italo Calvino)

KONSEKVENS
Italo Calvino døde før denne teksten ble ferdig, men han presenterer en fantastisk følelse av konsekvens, gjennom sin betraktning av materiens krystaller: ”Vi har sett at visse egenskaper ved krystallenes fremvekst minner om de samme egenskaper ved de mest uutviklede biologiske vesener, og det viser at det er en bro mellom mineralverdenen og den levende materien.” (Italo Calvino)

STEREOTYPIER
Disse gjenstandene parafraserer elementer som tradisjonelt er forbundet med Scandinavian
Design. Det var en trend som begynte under postmodernismen, da gamle og ofte stereotype former ble nytolket i et såkalt neotradisjonelt uttrykk. Flere av våre yngre designere viderefører denne tradisjonen på en mer behersket og minimalistisk måte, utfordrende og globale som de er. De mener at Scandinavain Design er blitt for sofistikert og alvorlig. Våkn opp, sier de – og holder opp et speil, som presenterer oss for en mer klisjéfylt, humoristisk versjon av Scandinavian Design.